Los alumnos de la Ohio Virtual Academy llevan a cabo más de 429 actos de bondad por todo Ohio 

Lo que comenzó como el objetivo de realizar 250 actos de bondad se convirtió en algo mucho más grande. En tan solo un mes, los alumnos de la Ohio Virtual Academy (OHVA) llevaron a cabo más de 429 actos de bondad en todo Ohio a través del desafío nacional «United States of Kindness Challenge», demostrando que el aprendizaje en línea no limita su capacidad para marcar una diferencia significativa en las comunidades en las que viven. 

El reto consistía en que los alumnos de todos los cursos buscaran oportunidades para ayudar a otra persona, por pequeñas o grandes que fueran, y que luego comunicaran esas acciones a través de una encuesta.  

Participaron alumnos de todos los cursos. Algunas iniciativas eran modestas y personales. Otras consistían en hacer voluntariado, ayudar a los vecinos o apoyar a la familia en momentos difíciles. En conjunto, esas propuestas dibujaban una imagen de alumnos que prestaban servicio de forma activa a las personas y comunidades que les rodeaban. 

Dado que la OHVA atiende a estudiantes de todo Ohio, los gestos de bondad procedían de comunidades de todas las partes del estado. Cada aportación se ha añadido a un mapa estatal, creando así una representación visual de los lugares en los que los estudiantes han marcado la diferencia. A medida que iban apareciendo nuevos marcadores, el mapa servía para recordar cómo los estudiantes de la OHVA están conectados con los barrios, las iglesias, las organizaciones de voluntariado y las familias de todo el estado. 

Para un colegio virtual, ese alcance a nivel estatal es especialmente significativo. Aunque los alumnos estudien desde casa, su influencia va mucho más allá de las pantallas de sus ordenadores y se extiende cada día a los barrios de todo Ohio. 

Los actos sencillos 

Muchas de las acciones más significativas no requirieron grandes gestos. Los alumnos ayudaron a sus vecinos mayores a llevar la compra, a cortar el césped y a realizar tareas de jardinería. Otros alumnos colaboraron como voluntarios en comedores sociales a través de sus iglesias. Algunos cuidaron de sus hermanos pequeños mientras sus padres trabajaban muchas horas, prepararon la comida para sus familias o rezaron por los demás. 

Un alumno de 11.º curso ayudó a su abuela con la compra y las tareas domésticas cuando ella no se encontraba bien. Además, animó a sus compañeros de clase leyéndoles un poema que él mismo había escrito y, más tarde, pintó un cuadro para una profesora después de que esta sufriera una pérdida familiar. 

Un alumno contó que le había hecho un cumplido a un desconocido que parecía estar pasando un mal día, y comentó que esas palabras de ánimo les hicieron sentirse mejor a ambos, mientras que otro ayudó a un hermano con su puesto de limonada.   

Ninguno de esos gestos fue algo grandioso, y eso es precisamente parte de lo que hace que este reto sea tan significativo. Además, los alumnos no buscaban reconocimiento por sus actos. Simplemente buscaban oportunidades para alegrarle un poco el día a alguien.  

Más allá de lo académico 

El «reto de la bondad» refuerza la idea de que el aprendizaje virtual no implica que los alumnos estén desconectados de sus comunidades. Aunque los alumnos de la OHVA realizan sus tareas académicas en línea, también aprenden a través de las experiencias cotidianas. El «reto de la bondad» es otra forma de hacerlo. Les anima a fijarse en las necesidades que les rodean y a responder de manera significativa y práctica. 

La amplia participación de todos los cursos —y a lo largo de todo el verano— fue uno de los aspectos más alentadores del reto, ya que demostró que la bondad no está limitada por la edad, el curso ni el lugar. 

Conexión a través del servicio 

Aunque los alumnos de la OHVA reciben clases a distancia, iniciativas como esta contribuyen a crear un sentimiento común de comunidad. Los alumnos pueden comprobar que sus compañeros de todo el estado también están ayudando a los demás. 

El mapa de todo el estado también ha contribuido a poner de manifiesto esa conexión. Cada marcador representa a un alumno que ha decidido ayudar a otra persona y, en conjunto, esos marcadores muestran el impacto que los alumnos de la OHVA están generando en todo Ohio. 

La respuesta también ha puesto de manifiesto que los alumnos están deseosos de participar cuando se les brindan oportunidades significativas para aportar su granito de arena. Aunque esto comenzó como una actividad de verano, es algo que los alumnos quieren continuar durante todo el curso escolar. 

Este reto ha ayudado a los alumnos de la OHVA a desarrollar la empatía, a poner en práctica sus dotes de liderazgo y a fortalecer las comunidades que les rodean. Aunque muchas de las iniciativas eran sencillas, las pequeñas acciones pueden dar lugar a algo mucho más grande a medida que los alumnos siguen apoyándose mutuamente. 

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